New York, 1994. Le hip-hop touche à son âge d’or, le streetwear invente ses codes et les skateurs sèment la pagaille dans les rues de Downtown. C’est précisément cette année-là qu’A$AP Rocky choisit pour signer sa collaboration avec PUMA, et le résultat s’appelle la PUMA Suede ’94. Ce n’est pas un hasard de calendrier, c’est une déclaration.
PUMA n’avait jamais réédité ce modèle depuis sa sortie originale. Directeur créatif de la marque depuis plus de trois ans, A$AP Rocky a eu carte blanche pour choisir la silhouette qui parlerait à sa génération et à celle qui l’a précédée. Il a opté pour la nostalgie plutôt que pour l’innovation à tout prix, et ce choix se comprend en observant le résultat final.
La chaussure reprend fidèlement les codes d’origine : languette matelassée aux bords bruts, étiquette tissée façon rétro et silhouette de semelle plus fine que sur les versions récentes. Ces détails techniques, souvent invisibles pour l’œil non averti, font toute la différence pour les collectionneurs qui privilégient l’authenticité des archives à l’esthétique contemporaine.
Le logo PUMA complet, en version rétro, trône sur le quartier de la chaussure. Aucune itération précédente de la Suede n’avait osé un tel geste graphique. C’est ce signe distinctif qui rend le modèle immédiatement identifiable dans la rue, à l’opposé des logos discrets qui ornent les rééditions actuelles. PUMA a également ajouté une passe-lacet dorée et une boîte à chaussures sur mesure, deux clins d’œil qui trahissent le soin apporté à ce projet.
A$AP Rocky ne s’est pas contenté de choisir un joli modèle dans les archives. Il raconte lui-même l’attachement personnel qui le lie à cette silhouette : « Je me souviens quand ma mère m’a acheté ma première paire de Suede. En grandissant à New York, je voyais Walt Clyde Frazier avec son style et ses Puma Suede, c’était les chaussures à avoir. Et pouvoir puiser aujourd’hui dans cette nostalgie des années 90 pour les ramener avec mon regard créatif et des détails spéciaux, c’est génial. PUMA n’avait jamais réédité la ’94 depuis sa sortie, et la faire revivre point par point à partir des archives semblait juste. »
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Cette phrase résume l’esprit du projet. Le rappeur ne joue pas les ambassadeurs de circonstance : il puise dans son propre vécu de gamin de Harlem pour justifier chacun de ses choix esthétiques.
La Suede n’est pas apparue par hasard en 1994. Elle succède à la Clyde, lancée en 1968 pour les Jeux olympiques de Mexico et brandie par l’athlète Tommie Smith sur le podium. Walt Frazier lui donne ensuite sa propre version en 1973, la Clyde, avant que le modèle ne prenne le nom de Suede, en référence à son matériau signature. Adoptée par les crews de B-Boys et la scène hip-hop naissante, puis rebaptisée States lors de son arrivée au Royaume-Uni dans les années 1980, la chaussure a traversé les décennies sans jamais perdre son identité.
C’est cette filiation qu’A$AP Rocky revendique aujourd’hui. Sa version ne cherche pas à réinventer un classique, mais à réaffirmer sa pertinence dans un contexte où la mode et la rue continuent de s’influencer mutuellement.
La PUMA Suede ’94 signée A$AP Rocky sera disponible dès le 16 juillet sur PUMA.com, dans les boutiques PUMA et chez certains revendeurs sélectionnés. Un événement pop-up se tiendra la veille, le 15 juillet, chez Joe’s Ginger, à Chinatown, à New York, de 16 h à 20 h.
