IWC Schaffhausen et Mercedes-Benz, 140 exemplaires pour sceller 140 ans d’ingénierie commune

L’anniversaire se prépare depuis longtemps mais la montre, elle, vient tout juste de sortir de l’atelier. Mercedes-Benz fête cette année ses 140 ans d’existence, et pour marquer cette étape, la marque automobile a fait appel à son partenaire de longue date, la manufacture IWC Schaffhausen. Le résultat s’appelle Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar ProSet 140 Years Mercedes-Benz. Une pièce limitée à 140 exemplaires, un pour chaque année d’existence de la marque à l’étoile – sans prix communiqué à ce stade.

IWC et Mercedes-Benz collaborent depuis 2004

Le partenariat entre les deux marques ne date pas d’hier. IWC Schaffhausen est devenue partenaire de Mercedes-AMG en 2004, puis « Official Engineering Partner » de l’écurie Mercedes-AMG Petronas Formula 1 en 2013. Depuis, les deux marques ont multiplié les collaborations : montres spéciales s’inspirant du G-Class, expériences de pilotage réservées aux clients, présence commune sur les circuits.

Chris Grainger-Herr, PDG d’IWC Schaffhausen, résume cette relation en quelques mots. Selon lui, le partenariat serait devenu une véritable amitié entre les deux maisons, fondée sur le respect mutuel et des valeurs communes : la passion de l’ingénierie de pointe, l’exigence de performance et la vision du design. Du côté de Mercedes-Benz, Mathias Geisen, membre du directoire en charge des ventes et de l’expérience client, tient un discours tout aussi engagé. Il assure que la marque n’a « jamais simplement mesuré le temps, mais défini des époques » depuis 1886, une formule qui a le mérite d’être franche concernant l’exercice de communication en cours. Chaque collaboration horlogère sert en effet l’image des deux maisons autant que celle des collectionneurs eux-mêmes.

Le calibre 82665 rend le calendrier perpétuel bidirectionnel

Sous le boîtier se cache le véritable sujet d’intérêt pour les amateurs de haute horlogerie : le calibre manufacture 82665. Ce mouvement embarque le nouveau module Perpetual Calendar ProSet, une réinvention complète du calendrier perpétuel présenté par IWC depuis 1985, année où le légendaire horloger Kurt Klaus avait dévoilé sa propre version de cette complication.

La nouveauté tient dans sa simplicité d’usage. Contrairement aux calendriers perpétuels traditionnels, qui nécessitent des poussoirs additionnels ou des changements successifs de position de la couronne, le ProSet permet un réglage dans les deux sens à partir d’une seule et même position. On avance, on recule, sans complication supplémentaire pour l’utilisateur.

Cette prouesse repose entièrement sur un système d’engrenages, protégé par quatre brevets. Les composants aux géométries complexes qui la composent sont fabriqués grâce au procédé LIGA, une technologie de microstructuration avancée combinant lithographie et galvanoplastie. Derrière l’apparente facilité d’utilisation se cache donc un travail d’ingénierie considérable – le genre de complication que l’horlogerie mécanique tente de dompter depuis des décennies, bien au-delà du seul cadre de cette collaboration.

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La phase de lune reste précise pendant 1 040 ans

Le calendrier perpétuel de cette Big Pilot’s Watch s’affiche sur quatre compteurs distincts. La date apparaît à 3 heures, le mois à 6 heures, le jour de la semaine à 9 heures. La phase de lune, elle, trône à midi. Grâce à un nouveau calcul de la roue de réduction, cet affichage lunaire ne déviera que d’un jour tous les 1 040 ans. La signature Double Moon d’IWC permet en outre d’afficher correctement la lune pour les observateurs des hémisphères nord et sud à la fois.

Autre marque de fabrique des calendriers perpétuels IWC, l’affichage de l’année sur quatre chiffres trouve sa place entre 7 et 8 heures. Un détail technique qui distingue depuis toujours les créations de la manufacture schaffhousoise.

Le mouvement lui-même mérite qu’on s’y attarde. Il intègre un échappement en nickel-phosphore et un spiral en silicium. Le système de remontage automatique bidirectionnel Pellaton, renforcé par des composants en céramique, offre une réserve de marche de 60 heures.

Le boîtier de 42 mm reprend le logo Mercedes-Benz de 1926

Le boîtier de 42 mm en acier inoxydable, à la fois brossé et poli, abrite un cadran noir agrémenté d’appliques en or massif et d’aiguilles plaquées or. Le rehaut, imprimé en blanc, garantit une lisibilité optimale de la minuterie.

Le fond de boîte en verre saphir réserve une surprise aux amateurs d’histoire automobile. On y trouve le tout premier logo commun de Daimler Motoren-Gesellschaft et de Benz & Cie., introduit en 1926 lors de la fusion des deux sociétés pionnières. Ce blason associe la couronne de laurier héritée de l’emblème Benz à l’étoile à trois branches, désormais indissociable de la marque. Une manière élégante de rappeler que cette montre commémore autant la naissance de l’automobile que le rapprochement historique qui a donné naissance à Mercedes-Benz.

La montre repose sur un bracelet en caoutchouc noir. Grâce au système intégré EasX-CHANGE, il peut être changé sans le moindre outil, une facilité bienvenue pour les propriétaires qui aiment varier les allures de leur montre selon les occasions.

La Big Pilot prolonge vingt ans de montres Mercedes-AMG

Cette Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar ProSet ne sort pas de nulle part. Elle rejoint une collection qui reflète depuis plusieurs années les multiples facettes de la relation entre IWC et Mercedes-Benz. On y trouve notamment la Pilot’s Watch Performance Chronograph 41 AMG, incarnation de cette passion commune pour la performance et le design qui unit les deux marques depuis 2004.

Côté Formule 1, IWC a également signé plusieurs montres dédiées à l’écurie Mercedes-AMG Petronas, un sujet qui intéressera les amateurs de sport automobile bien au-delà du cercle des collectionneurs de haute horlogerie. La première, la Pilot’s Watch Chronograph 41 Edition « Mercedes-AMG Petronas Formula One Team », est sortie en 2022. Elle a été suivie en 2023 par la Pilot’s Watch Performance Chronograph 41 en Ceratanium, puis par la Pilot’s Watch Mark XX Mercedes-AMG Petronas Formula One Team lancée au début de la saison 2025.

Deux éditions spéciales avaient par ailleurs célébré l’héritage utilitaire commun du Big Pilot’s Watch et de l’iconique G-Class. La Big Pilot’s Watch AMG G 63 en or Armor Gold 18 carats, et sa version en Ceratanium avec boîtier en composite à matrice céramique, un matériau développé en collaboration avec le Centre aérospatial allemand.

Le ProSet donne à cette édition anniversaire sa vraie légitimité

Cette Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar ProSet marque une étape technique réelle pour IWC. Le module ProSet représente l’aboutissement de plusieurs années de recherche sur une complication considérée, encore aujourd’hui, comme l’un des défis majeurs de l’horlogerie mécanique. Simplifier l’usage d’un calendrier perpétuel sans sacrifier la précision ni la fiabilité du mouvement n’a rien d’évident.

Pour les 140 collectionneurs qui pourront acquérir l’un de ces exemplaires numérotés, l’intérêt dépasse donc le simple symbole. Ils acquièrent une montre qui incarne une avancée mécanique concrète, doublée d’un ancrage historique fort entre deux maisons centenaires. Reste à voir comment cette collaboration continuera d’évoluer, à mesure que Mercedes-Benz poursuit son propre tournant vers l’électrique et que IWC Schaffhausen continue d’explorer les limites de la mécanique traditionnelle.