Le bonheur est une chose que nous recherchons tous, mais qui semble souvent hors de portée. La bonne nouvelle, c’est que la science a découvert des moyens pratiques de stimuler le bonheur. En se concentrant sur ce qu’il faut ajouter et retrancher à notre vie, nous pouvons opérer des changements significatifs qui conduiront à un plus grand bien-être.
La science du bonheur
Pendant des siècles, philosophes et scientifiques ont réfléchi à ce qui fait une bonne vie. À la fin des années 1990, la psychologie positive est apparue, apportant une approche scientifique à l’étude du bonheur. Au cours de la décennie suivante, des centaines d’études ont été publiées, mais bon nombre de ces résultats ont par la suite été remis en question. Les chercheurs ont découvert que certaines études reposaient sur des méthodes erronées, telles que la manipulation des données pour obtenir les résultats souhaités.
Pour remédier à ces problèmes, le secteur a adopté de nouvelles normes, dont le préenregistrement. Cette pratique exige des chercheurs qu’ils exposent publiquement leurs plans d’étude et leurs analyses avant de mener leurs recherches. Même si elle n’est pas parfaite, la préenregistrement a permis d’accroître la fiabilité des études sur le bonheur.
Et maintenant, que faut-il faire de plus pour être plus heureux ?
Une équipe de l’université de Colombie-Britannique a examiné les études sur le bonheur préenregistrées et a identifié plusieurs stratégies fondées sur des données probantes. Voici cinq choses que vous pouvez ajouter à votre vie pour améliorer votre humeur :
Exprimer sa gratitude
Prendre le temps d’apprécier les personnes et les choses qui font partie de votre vie peut avoir un impact significatif. Une étude a montré que le simple fait d’écrire une note de remerciement, même sans l’envoyer, améliorait l’humeur des participants. L’envoi d’un message de gratitude ou la publication d’un message de gratitude sur les médias sociaux ont également eu un effet positif.
Soyez plus sociable
Le fait d’être en contact avec d’autres personnes, même de façon modeste, peut faire la différence. Une étude a montré que les personnes qui parlaient à des inconnus pendant leur trajet se sentaient mieux que celles qui restaient dans leur routine habituelle.
Répandez le bonheur
Sourire peut améliorer votre humeur, mais il faut que ce soit sincère. Une étude a montré que l’imitation d’un sourire naturel à partir d’une photo permettait d’améliorer l’humeur. En revanche, forcer un sourire en mordant un stylo, une méthode autrefois populaire, a été largement démenti.
Multiplier la nouveauté
Introduire de la variété dans les routines quotidiennes permet d’éviter les effets néfastes des plaisirs répétés. Le fait d’essayer de nouvelles activités ou d’aborder différemment des activités familières rend la vie plus intéressante. Un chercheur a d’ailleurs noté que « la nouveauté peut réveiller les sens et raviver le bonheur ». Qu’il s’agisse d’explorer un nouveau loisir, de visiter un lieu différent ou même de changer d’itinéraire pour se rendre au travail, ces petits changements peuvent revigorer l’esprit.
Aider les autres
Dépenser de l’argent pour les autres, que ce soit sous forme de cadeaux ou de dons, peut accroître le bonheur. Une étude a montré que les personnes choisies au hasard pour dépenser de l’argent pour une personne dans le besoin étaient de meilleure humeur que celles qui le dépensaient pour elles-mêmes.
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Ce qu’il faut soustraire pour être plus heureux
Ce que nous ajoutons est tout aussi important que ce que nous soustrayons de notre vie. Voici deux choses que vous devriez envisager de réduire :
Limiter l’utilisation négative du temps
Réduire les activités qui drainent de l’énergie ou qui sont source d’inconfort peut améliorer l’humeur. Déléguer les tâches contraignantes ou trouver des moyens de minimiser les obligations désagréables permet de libérer du temps pour des activités plus épanouissantes. Des études suggèrent que les achats permettant de gagner du temps peuvent conduire à un plus grand bonheur que les achats matériels. En externalisant des tâches telles que le nettoyage ou les courses, les individus peuvent consacrer ce temps à des activités qu’ils apprécient, ce qui accroît leur satisfaction dans la vie.
Réduire l’utilisation des smartphones et des médias sociaux
Une utilisation réfléchie de la technologie, en particulier des smartphones et des médias sociaux, peut améliorer la santé mentale. Limiter le temps passé devant un écran permet de s’impliquer davantage dans le monde qui nous entoure. Des recherches ont montré que des pauses prolongées dans les médias sociaux pouvaient améliorer l’humeur et réduire l’anxiété.
Le vieil adage « moins c’est plus » se vérifie lorsqu’il s’agit de consommation numérique. Fixer des limites à l’utilisation des appareils permet de créer un espace pour les interactions et les expériences dans le monde réel, qui sont essentielles au bonheur.
Bien que ces résultats soient prometteurs, il est important de noter que cette approche omet de nombreuses études. Par exemple, des décennies de recherche confirment les bienfaits de l’exercice, du sommeil et du temps passé dans la nature sur le bonheur. Cependant, peu d’expériences pré-randomisées ont été menées sur ces sujets.
Au fur et à mesure que le corpus de recherches rigoureuses et préenregistrées s’étoffera, nous aurons une idée plus claire de ce qui accroît réellement le bonheur. Pour l’instant, se concentrer sur ces stratégies fondées sur des données probantes constitue un bon point de départ.
Le bonheur n’est pas une question de grands gestes ou de changements spectaculaires. Ce sont souvent les petites actions cohérentes qui font la plus grande différence. En ajoutant de la gratitude, des liens sociaux et de la nouveauté à votre vie et en supprimant le temps consacré à des activités désagréables et à l’utilisation excessive du smartphone, vous pouvez vous créer une vie plus épanouissante et plus joyeuse.
