Présenté au MWC 2026 à Barcelone, il a immédiatement suscité une curiosité légitime. À 159 euros, ce casque sans fil tient une promesse ambitieuse : offrir l’essentiel des fonctionnalités du Headphone (1) à un tarif nettement plus accessible. Suffisant pour détrôner des références établies telles que le Sony WH-1000XM5 ou le Bose QuietComfort 45 ?
Un design reconnaissable avec des choix plus accessibles
Nothing n’a pas réinventé sa formule visuelle. Le Headphone (a) reprend le même langage esthétique que son aîné : arceau métallique, oreillettes circulaires et cette touche de transparence partielle qui est devenue la marque de fabrique de la marque britannique fondée par Carl Pei. Pourtant, le résultat final est moins polarisant que le Headphone (1). Les finitions, plus sobres, devraient plaire à un public plus large.
La différence se fait sentir dès que l’on prend le casque en main. Le plastique est plus présent et les matériaux ne procurent pas la même sensation de robustesse premium que sur le premier modèle. C’est le prix à payer pour un prix de vente inférieur d’une centaine d’euros. Rien de rédhibitoire pour autant : la construction reste solide et la certification IP52 garantit une résistance correcte aux éclaboussures et à la poussière.
Le confort mérite une mention spéciale. Le casque est léger, les coussinets enveloppent bien les oreilles et il est possible de le porter plusieurs heures sans ressentir d’inconfort notable. La pression exercée par les oreillettes est ferme ; certains utilisateurs au crâne plus étroit pourraient la trouver excessive.
Une prise en main intuitive grâce aux commandes physiques
Sur le marché des casques Bluetooth, la tendance générale est au tout-tactile. Avec le Headphone (a), Nothing fait le chemin inverse, et c’est probablement l’une des décisions les plus intelligentes de ce produit. Le Headphone (a) conserve les commandes physiques héritées du premier modèle : un bouton rotatif pour le volume, un levier pour basculer entre les modes ANC/transparence et un bouton lecture/pause.
L’avantage est immédiat. Il n’est pas nécessaire de regarder le casque pour l’utiliser, il n’y a pas de risque de fausse manipulation lors de l’ajustement du volume et la prise en main est quasi-instinctive dès les premières minutes. Les personnes qui travaillent en déplacement ou dans des environnements où il n’est pas pratique de retirer son casque apprécieront cette conception.
| 📌 Repères clés |
|---|
| 🎧 Casque sans fil à 159 euros positionné sur le rapport qualité prix 🔋 Jusqu’à 135 heures d’autonomie sans ANC et 75 heures avec ANC 🔊 Transducteurs 40 mm avec compatibilité LDAC et Hi-Res Audio 🎛️ Commandes physiques complètes avec bouton rotatif et levier ANC 🔇 Réduction de bruit efficace sur les basses fréquences du quotidien 📱 Application Nothing X avec égaliseur 8 bandes personnalisable ☎️ Trois microphones avec traitement IA pour les appels 🔄 Bluetooth 5.4 avec connexion simultanée à deux appareils 💧 Certification IP52 pour une utilisation mobile et sportive légère |
Une restitution sonore équilibrée avec des atouts techniques solides
C’est probablement là que le Nothing Headphone (a) surprend le plus. Les transducteurs de 40 mm à diaphragme en titane sont identiques à ceux du Headphone (1) et la différence se ressent immédiatement à l’écoute. La signature sonore est franche et légèrement chaleureuse, avec des basses bien présentes qui ne couvrent jamais les médiums ni les aigus.
La compatibilité LDAC est un atout concret. Développé par Sony, ce codec audio permet de transmettre jusqu’à trois fois plus de données qu’un Bluetooth classique, offrant ainsi une qualité proche du sans-perte à 990 kbps. Associé à la certification Hi-Res Audio 24 bits/96 kHz, le casque offre une restitution très fine. Pour profiter pleinement de cette qualité, il faut toutefois disposer d’un smartphone compatible LDAC et de fichiers audio haute résolution.
L’application Nothing X propose un égaliseur à 8 bandes paramétriques avec des profils personnalisables, permettant d’affiner le rendu selon les préférences de l’utilisateur. Un mode audio spatial avec des déclinaisons cinéma et concert est également disponible, mais son utilité reste subjective.
Ce que Nothing a sacrifié ici, c’est la collaboration acoustique avec KEF, le fabricant britannique de référence qui avait contribué au réglage du Headphone (1). Le Headphone (a) est donc calibré en interne. Le résultat est très bon pour le prix, mais l’oreille exercée percevra une légère différence de finesse dans la restitution des détails complexes.
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Une réduction de bruit efficace dans les usages courants
La réduction de bruit active repose sur un système hybride de type feedforward/feedback avec deux microphones extérieurs par oreillette. Nothing annonce une atténuation supérieure à 40 dB efficace jusqu’à 2 kHz ; au-delà, l’isolation passive des coussinets prend le relais.
Dans les transports en commun, les graves continus des moteurs et des ventilations sont bien atténués. Les conversations à voix modérée sont également réduites, même si elles ne disparaissent pas totalement. Pour les environnements réellement bruyants (aéroports, chantiers), les casques Sony ou Bose, dans la fourchette de prix de 250 à 350 euros, restent supérieurs.
Le mode High ANC introduit un léger fond de sifflement perceptible dans le silence absolu. Ce n’est pas anormal à ce niveau de prix, mais c’est un détail qui mérite d’être signalé. Le mode Transparence, quant à lui, fonctionne correctement : les sons ambiants sont restitués de manière naturelle, sans artefacts gênants.
Une autonomie exceptionnelle qui domine le segment
135 heures d’écoute sans ANC et jusqu’à 75 heures avec l’ANC activée. Ces chiffres sont authentiques et ont été confirmés par plusieurs médias spécialisés. Pour un casque à 159 euros, c’est tout simplement inédit sur le marché actuel.
La charge rapide est également au rendez-vous : cinq minutes de charge offrent environ cinq heures de lecture supplémentaires sans ANC. Le casque se recharge via USB-C et une prise jack 3,5 mm permet de l’utiliser en filaire si la batterie vient à manquer, même si cela est peu probable au vu de l’autonomie annoncée.
Des appels optimisés par intelligence artificielle
Nothing intègre ce qu’il nomme la technologie « Crystal Clear Voice Picker ». Concrètement, trois microphones assistés par intelligence artificielle sont chargés de capter la voix de l’utilisateur tout en filtrant les sons parasites environnants. En extérieur, avec un vent modéré, les résultats sont bons : l’interlocuteur ne perçoit qu’un léger fond sonore. En revanche, dans les environnements très bruyants, la suppression du bruit de fond introduit un léger délai de traitement après les silences dans la conversation. Un défaut qui peut être corrigé par une mise à jour du micrologiciel, comme l’ont souligné plusieurs testeurs.
Un positionnement stratégique face aux concurrents directs
À 159 euros, le Nothing Headphone (a) se positionne dans une fourchette de prix très disputée. Face au JBL Tune 770NC, au Marshall Monitor III ANC ou aux Sony WH-CH720N, il tient la comparaison sur presque tous les points et se distingue clairement par son autonomie et la qualité de ses commandes physiques.
Son seul véritable concurrent interne est le Headphone (1), dont le prix a baissé depuis sa sortie et qui se négocie parfois autour de 200 à 220 euros. Pour la différence, la collaboration avec KEF et le ressenti premium des matériaux plaident en faveur du modèle supérieur. Mais si le budget est limité, le Headphone (a) offre l’essentiel sans frustration majeure.
Un casque polyvalent pensé pour un usage quotidien
Le Nothing Headphone (a) n’est pas un casque audiophile. Ce n’est pas non plus un outil de travail conçu pour une isolation maximale dans les open spaces les plus bruyants. C’est un casque polyvalent, conçu pour un usage quotidien, qui fonctionne aussi bien dans le métro qu’au café ou pendant une séance de sport léger, grâce à sa certification IP52.
Sa connectivité Bluetooth 5.4 assure une connexion stable et rapide, avec prise en charge du mode double connexion permettant de basculer entre deux appareils sans manipulation supplémentaire. L’application Nothing X est l’une des plus complètes de sa catégorie, avec des mises à jour régulières qui enrichissent les fonctionnalités après l’achat.
