| BTS a annoncé le 29 juillet 2026 qu’il ne soumettrait pas sa musique aux Grammy Awards 2027. Les sept membres refusent ainsi de participer à une édition qui inaugure la catégorie Best Asian Pop Music Performance. Le groupe affirme vouloir que sa musique soit appréciée sans distinction de région ni de langue. |
Sept messages identiques ont été publiés au même moment sur sept comptes Instagram différents. C’est ainsi que BTS a choisi d’annoncer, ce mercredi, son retrait de la course aux Grammy Awards 2027. RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jungkook ont signé le même texte sobre et sans détour : « Nous avons décidé de ne pas nous soumettre à l’appréciation des Grammy cette année. Nous espérons que notre musique pourra être entendue et appréciée pour ce qu’elle est, sans distinction de région ni de langue. Nous remercions l’Army et toutes celles et ceux qui nous ont toujours soutenus. »
Une phrase suffit parfois à faire trembler toute une cérémonie. Celle-ci vise, sans jamais la nommer frontalement, la nouvelle catégorie « Meilleure performance de musique pop asiatique », dévoilée par l’Académie nationale de l’art et du spectacle enregistré un mois plus tôt à peine. Cette récompense doit saluer « l’excellence artistique des performances de pop asiatique originaires ou largement reconnues sur les marchés asiatiques, incluant, sans s’y limiter, la K-pop, la J-pop et la C-pop, avec un usage significatif d’une ou plusieurs langues asiatiques ». Sur le papier, l’intention est généreuse. Dans les faits, elle a produit l’effet inverse de celui recherché.
D’un côté, l’Académie affirme vouloir reconnaître l’excellence des performances pop asiatiques issues de marchés asiatiques ou largement identifiées comme telles, avec la K-pop, la J-pop et la C-pop dans le périmètre. De l’autre, cette spécialisation peut être perçue comme un couloir séparé, une forme de reconnaissance qui continue de distinguer le centre et la marge.
En clair, l’Académie semble ouvrir une porte, mais BTS choisit de ne pas entrer par celle-ci. Le geste est calme, presque sec. Il n’en est pas moins chargé de sens.
Le mot « boycott » n’apparaît nulle part dans le communiqué du groupe. Mais le calendrier, lui, parle de façon éloquente. Les inscriptions pour la 69e cérémonie, prévue le 7 février 2027, ont ouvert le 7 juillet et se termineront le 21 août. BTS avait donc largement le temps de déposer son dossier. Le groupe a préféré ne pas le faire.
Le contexte rendait cette décision particulièrement lourde de sens. Depuis son retour de son service militaire obligatoire, le septuor coréen traverse une année faste. Son cinquième album studio, Arirang, sorti en mars, a dominé les classements Billboard, aussi bien pour les singles que pour les albums. Le titre phare du disque, Swim, s’est hissé à la première place du Hot 100 américain. De quoi faire de BTS le favori naturel pour plusieurs récompenses majeures, dont celle de l’album de l’année.
Le paradoxe est là, presque cruel. Le succès massif de Swim, chanté en anglais, l’aurait justement exclu de cette toute nouvelle catégorie censée célébrer la pop asiatique dans ses langues d’origine. Une contradiction que plusieurs observateurs du secteur ont relevée dès l’annonce de ces nouvelles catégories, en juin dernier.
À ce jour, BTS n’a jamais remporté de Grammy. Le groupe cumule pourtant cinq nominations au cours de sa carrière : trois fois dans la catégorie « Meilleure performance pop en duo ou groupe » pour Dynamite en 2021, Butter en 2022 et My Universe (avec Coldplay) en 2023. S’y ajoutent une nomination dans la catégorie Album de l’année pour leur participation à l’album Music of the Spheres de Coldplay, et une autre pour le meilleur clip avec Yet to Come.
Les sept membres sont par ailleurs membres votants de la Recording Academy depuis 2019. Cette position donne un relief particulier à leur choix : ce ne sont pas des artistes extérieurs au système qui critiquent de loin, mais des membres de l’institution qui décident de s’en écarter cette année, en connaissance de cause.
Le groupe a d’ailleurs déjà foulé la scène des Grammy à deux reprises. En 2021, ils ont donné une performance à distance depuis un gratte-ciel de Séoul, en pleine pandémie. En 2022, ils ont donné une prestation scénique de Butter, tournée façon film d’espionnage, à Las Vegas. Si leur absence se confirme jusqu’au bout, la cérémonie des Grammy 2027 serait privée d’un des rares groupes capables de mobiliser une audience mondiale devant l’écran.
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Cette annonce intervient alors que BTS enchaîne les temps forts. Le groupe achève tout juste les dates européennes de sa tournée World Tour Arirang, après un passage remarqué à Paris. Il a ensuite participé au spectacle de la mi-temps de la finale de la Coupe du monde 2026, le 19 juillet dernier, au MetLife Stadium, dans le New Jersey. Sur scène, BTS a interprété Dynamite aux côtés de Madonna, Shakira et Justin Bieber, dans un spectacle de onze minutes partagé entre les quatre artistes. Aucune finale de Coupe du monde n’avait jamais accueilli de spectacle de mi-temps auparavant, en 96 ans d’existence du tournoi. Le groupe entamera sa tournée américaine dès le 1er août dans ce même stade du New Jersey.
Il faut dire que 2026 marque déjà un tournant pour la place de la K-pop aux Grammy Awards. Le titre Golden, tiré du film d’animation Netflix K-Pop Demon Hunters, a remporté le prix du meilleur morceau pour un support visuel cette année-là. Il s’agit d’une première victoire pour la K-pop dans l’histoire de la cérémonie, dans un genre longtemps sous-représenté malgré une audience internationale considérable. C’est dans ce contexte contrasté, entre reconnaissance tardive et catégorisation contestée, que le geste de BTS prend tout son sens.
Contactée, la Recording Academy n’a pas encore répondu aux sollicitations de la presse. Reste à savoir si d’autres artistes suivront cette voie et si la nouvelle catégorie survivra, dans sa forme actuelle, à la controverse qu’elle a déclenchée dès sa première édition.
