Max Verstappen vit sans aucun doute ses rêves de F1, naviguant en douceur sur le circuit de Formule 1, laissant ses rivaux dans son sillage. Sa victoire d’hier au Grand Prix de Monaco 2023 – sa deuxième sur ce lieu renommé – a étendu son avance au championnat de F1 et l’a amené à un record de 39 victoires pour Red Bull. Avec cette victoire, il a surpassé l’ancien pilote phare de Red Bull, Sebastian Vettel, qui détenait le précédent record de 38 victoires.
Il y a sept ans, Max Verstappen, âgé de 18 ans, faisait ses débuts pour Red Bull au GP d’Espagne et devenait instantanément le plus jeune vainqueur de F1 de l’histoire. Aujourd’hui, il a remarquablement progressé dans sa carrière, comme il l’a modestement avoué : « C’est génial, je n’aurais jamais cru être dans cette position dans ma carrière…C’est mieux que ce que j’aurais pu imaginer, c’est sûr« .
Le Grand Prix de Monaco est une course illustre, connue pour son parcours ardu et étroit, rendant les dépassements presque impossibles. Pourtant, Verstappen a montré son véritable talent, conquérant les rues de Monaco et battant même les pronostics lorsque la pluie inattendue a semé le chaos à 20 tours de la fin. Le moment choisi pour sa transition vers les pneus intermédiaires était impeccable, lui permettant de maîtriser les rues glissantes de Monaco tandis que d’autres flanchaient.
Parmi ceux qui ont succombé à la pluie, on trouve Carlos Sainz Jr. de Ferrari, qui a glissé dans les barrières mais a miraculeusement maintenu sa voiture intacte. Kevin Magnussen a perdu le contrôle de sa Haas, et Lance Stroll a terminé sa course plus tôt après avoir endommagé son Aston Martin.
Le pilier de la Formule 1, Fernando Alonso, a livré une performance impressionnante, se classant deuxième, son meilleur résultat de la saison. L’espagnol a ajouté un autre podium à sa collection, en faisant cinq en six courses. « Le freinage était extrêmement fragile« , a-t-il noté, applaudissant tous les pilotes pour avoir maintenu la discipline sur la piste glissante.
La domination absolue de Red Bull cette saison était évidente alors qu’Esteban Ocon, représentant Alpine, a assuré la troisième place et un rare podium. Pendant ce temps, la star de Mercedes, Lewis Hamilton, a terminé quatrième, gagnant un point pour le tour le plus rapide, tandis que son coéquipier George Russell a évité de justesse une collision avec Sergio Perez dans des conditions de visibilité qui se détérioraient.
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Perez, vainqueur du GP de Monaco l’année dernière, a terminé à une décevante 16e place après un malheureux crash lors des qualifications. La série de victoires de Red Bull continue sans relâche, l’équipe ayant remporté toutes les courses jusqu’à présent cette saison.
Ocon, après son troisième podium, a partagé son excitation en déclarant : « Je suis sans voix pour le moment. Un peu sur mon nuage en ce moment« . Alonso est actuellement troisième au classement et a réduit l’écart avec Perez à seulement 12 points.
Dès le début de la course, Max Verstappen a fait preuve de stratégie, son choix de pneus médium laissant les concurrents dans la poussière. Malgré la stratégie d’Alonso de commencer avec des pneus durs, il a admis : « Max a super bien conduit avec les pneus médium lors de ce premier relais. Nous avons tout misé. Nous avons commencé avec le pneu dur et nous n’avions pas le rythme« .
Les choix stratégiques ont également tourmenté d’autres équipes, en particulier Ferrari, avec un Sainz visiblement frustré qui s’est plaint sur la radio de l’équipe de leur mauvais choix de pneus face aux conditions météorologiques changeantes.
Cette course, marquée par un temps imprévisible et un jeu stratégique, a servi à souligner la concentration inébranlable de Max Verstappen et sa capacité à s’adapter rapidement. La maîtrise du Néerlandais sur le sinueux circuit de 3,4 kilomètres de Monaco a encore renforcé sa position de champion en titre de Formule 1.
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