La tristement célèbre affaire des frères Menendez, qui a choqué l’Amérique à la fin des années 1980, a trouvé une nouvelle vie sur Netflix. La dernière fiction policière du géant de la diffusion en continu, Monsters : The Lyle and Erik Menendez Story, plonge dans l’histoire glaçante de deux frères qui ont assassiné leurs riches parents dans leur manoir de Beverly Hills. Ce feuilleton en neuf épisodes, produit par Ryan Murphy et Ian Brennan, offre une nouvelle approche des motivations des frères, y compris leurs allégations d’abus et les allégations de gain financier de l’accusation.
Qui sont les frères Menendez ?
Joseph Lyle Menendez et Erik Galen Menendez, nés dans le New Jersey, ont passé leur enfance à la Princeton Day School avant de déménager à Beverly Hills. Leur père, Jose, était cadre dans un studio de cinéma, tandis que leur mère, Kitty, était une femme au foyer complaisante. Erik excellait au tennis, tandis que Lyle s’est inscrit à l’université de Princeton, mais il s’en est retiré par la suite.
Les meurtres et l’arrestation
Le 20 août 1989, les frères affirment avoir découvert leurs parents tués par balles dans leur manoir de Beverly Hills. Dans un premier temps, ils ont suggéré que les affaires de leur père auraient pu conduire à un meurtre commis par un gang. Cependant, leurs dépenses somptuaires après les meurtres, dont 700 000 dollars pour des biens immobiliers et des objets de luxe, ont éveillé les soupçons. Le tournant s’est produit lorsque l’ex-maîtresse du psychologue d’Erik a informé les autorités de ses aveux lors d’une séance de thérapie. Lyle est arrêté le 8 mars 1990 et Erik se rend trois jours plus tard.
Les procès
L’affaire des frères Menendez est devenue une affaire nationale sensationnelle, diffusée sur Court TV en 1993. Les frères ont admis les meurtres, mais ont invoqué la légitime défense, citant des années d’abus physiques et sexuels de la part de leur père. La défense a fait valoir que la crainte pour leur vie les avait poussés à commettre les meurtres. Les procureurs, quant à eux, ont soutenu que les frères avaient tué leurs parents par appât du gain.
Le premier procès s’est soldé par une impasse, ce qui a conduit à un nouveau procès en 1996. Sept ans après les meurtres, les frères ont été reconnus coupables de deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré et de conspiration en vue de commettre un meurtre. Ils ont été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle et envoyés dans des prisons séparées.
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La vie en prison
Lyle et Erik, aujourd’hui âgés respectivement de 56 et 53 ans, sont toujours incarcérés dans des prisons californiennes distinctes. Malgré leur séparation, ils entretiennent une relation étroite, s’écrivant l’un à l’autre et jouant aux échecs par courrier. Les deux frères se sont mariés pendant leur incarcération. Erik a épousé Tammi Saccoman en 1999 et ils ont improvisé un gâteau de mariage en utilisant un Twinkie.
Ce n’est pas la première fois que les frères Menendez refont surface dans les médias. Leur affaire a fait l’objet de nombreux commentaires sur TikTok, et ils ont même été repérés en arrière-plan d’une photo de l’ancien joueur de la NBA Mark Jackson. En 2018, les frères se sont réunis pour la première fois depuis leur incarcération. Leur tante continue de croire qu’ils ont agi en légitime défense en raison de la violence de leur père.
La série Netflix
Monsters : The Lyle and Erik Menendez Story a été diffusée pour la première fois le 19 septembre, avec Nicholas Chavez dans le rôle de Lyle Menendez et Cooper Koch dans celui d’Erik Menendez. Javier Bardem incarne leur père, Jose Menendez, et Chloë Sevigny leur mère, Kitty Menendez. La série explore la complexité des motivations des frères et l’impact de la mort de leurs parents.
Tammi Menendez, l’épouse d’Erik, a critiqué la représentation de la série Netflix, la qualifiant de « malhonnête ». Les avocats des frères ont déposé une requête en 2023, demandant à la Cour de réexaminer l’affaire, en citant de nouvelles preuves à l’appui de leurs allégations d’abus.
L’affaire Menendez continue de susciter des discussions et des débats. Les frères, aujourd’hui âgés d’une cinquantaine d’années et incarcérés dans des prisons californiennes distinctes, maintiennent leur innocence et affirment qu’ils se sont défendus. Une récente requête déposée par leurs avocats en 2023 demande à la Cour de réexaminer l’affaire, en s’appuyant sur de nouvelles preuves qui appuieraient leurs allégations d’abus.
