Dans une démonstration fascinante de compétence et de stratégie, les Denver Nuggets ont remporté une victoire de 132-126 contre les Lakers de Los Angeles lors du match 1 des finales de la Conférence Ouest. Tous les regards étaient tournés vers Nikola Jokić, le double MVP, qui a une fois de plus inscrit son nom dans les annales de l’histoire de la NBA.
La performance de Jokić a été tout simplement spectaculaire, alors qu’il enregistrait son quatrième triple-double en séries éliminatoires avec 30 points, 15 rebonds et 10 passes décisives, un exploit sans précédent dans l’histoire de la NBA. Cela marquait son troisième triple-double consécutif en cette phase éliminatoire, témoignant de sa domination constante sur le terrain. Sa performance était si inspirante que son coéquipier, Aaron Gordon, a déclaré : « Il rend les choses vraiment simples et les fait paraître miraculeuses en même temps. C’est ridicule.«
La victoire des Nuggets n’a cependant pas été l’œuvre d’un seul homme. Jamal Murray, un autre joueur clé, a contribué de manière significative avec 31 points. L’effort collectif de l’équipe les a vus mener de 18 points à la mi-temps, une avance qui s’est étendue à 21 points au troisième quart-temps.
Malgré l’avance commandante des Nuggets, les Lakers, menés par Anthony Davis et LeBron James, ont fait un retour formidable. Davis a terminé le match avec 40 points et 10 rebonds, tandis que James a enregistré 26 points, 12 rebonds et neuf passes décisives. Austin Reaves a également apporté une contribution notable avec 23 points.
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Cependant, la nuit appartenait à Jokić, qui, dans un moment qui a encapsulé sa domination, a marqué un tir à trois points de 29 pieds à la fin du troisième quart-temps. Ce tir, que Jokić a humblement qualifié de « tir fou« , a démontré la bataille difficile que les Lakers doivent mener pour le contenir.
L’entraîneur-chef des Nuggets, Michael Malone, a loué la performance de Jokić, soulignant qu’un Jokić agressif est un Jokić efficace. Ses éloges ont été repris par Davis, qui a reconnu le talent de Jokić et la difficulté de se défendre contre lui.
Malgré leur défaite, les Lakers restent optimistes. LeBron James a exprimé la détermination de l’équipe à apprendre de leurs erreurs et à améliorer leur performance lors du match 2. « Nous devons revenir avec désespoir, en allant au match 2. Nous devons jouer mieux, » a-t-il dit.
Alors que la série progresse, tous les yeux seront tournés vers Jokić et les Nuggets pour voir s’ils peuvent maintenir leur élan. Pendant ce temps, les Lakers chercheront à rebondir et à égaliser le score au match 2. La scène est prête pour une série excitante et imprévisible.
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