L’étape 3 du rallye du Portugal 2026, avec arrivée à Badajoz, a été riche en rebondissements. Daniel Sanders y a signé sa troisième victoire de la semaine en catégorie moto, tandis que Dacia réalisait un doublé éclatant en catégorie auto, avec Loeb et Moraes sur la plus haute marche du podium. Une journée à double entrée, et pas des moindres.
Daniel Sanders confirme son statut et reprend le contrôle en moto
Il y a des hommes que la défaite réveille plutôt qu’elle n’endort. Daniel Sanders en fait partie. Battu à l’étape 2 par Tosha Schareina, l’Australien de l’équipe Red Bull KTM Factory Racing a répondu avec autorité sur les 501 km de la boucle autour de Badajoz. Deuxième étape du Rallye du Portugal 2026 : Sanders s’impose devant Bruno Santos (+ 59 s) et Schareina (+ 1 min 53 s), son ombre depuis le départ.
C’est presque une constante que les chiffres valident. Au BP Ultimate Rally-Raid Portugal, Sanders ne concède jamais deux journées d’affilée. Ce fut le cas en 2025. Ce l’est toujours en 2026. Au classement général, l’Australien affiche désormais 3 min 11 s d’avance sur le pilote Honda et 5 min 31 s sur Santos, à égalité avec Adrien Van Beveren. Une marge solide, mais qui n’est pas inattaquable.
Car demain, Sanders devra ouvrir la piste en direction de Loulé, Schareina dans son sillage. L’Espagnol n’a pas manqué de rappeler la réalité crue de ce sport : « Tout peut encore arriver. » Quatre mots. Quatre mots suffisants pour que la course reprenne son souffle.
Bruno Santos s’impose comme la révélation locale en Rally2
À quelques kilomètres de chez lui, Bruno Santos ne se contente pas de participer. Il gagne. Pour la troisième fois de la semaine, le Portugais s’est imposé en Rally2 avec une régularité qui force le respect. Mieux encore, il a roulé au niveau des pilotes de la catégorie reine, les meilleurs de la discipline. Ce n’est pas une performance ordinaire.
Au classement général de la catégorie Rally2, il compte 12 min 40 s d’avance sur la Honda de Martim Ventura et 14 min 46 s sur la KTM de Neels Theric. Santos écrase littéralement sa catégorie et devient une attraction supplémentaire d’un rallye qui n’en manquait pas.
| 📌 Repères clés |
|---|
| 🏁 Daniel Sanders remporte sa 3e victoire et reprend l’ascendant en moto 🇵🇹 Bruno Santos domine largement la catégorie Rally2 à domicile 🚗 Dacia signe un doublé stratégique avec Moraes et Loeb 🧠 Sébastien Loeb reste leader malgré un handicap de piste ❌ Nasser Al-Attiyah abandonne et sort de la lutte au général 📊 Plusieurs pilotes signent une troisième victoire dans leur catégorie 🔥 Le classement général reste ouvert avant la dernière étape |
Dacia impose sa stratégie collective avec Moraes et Loeb
Côté FIA, Badajoz a souri aux Dacia Sandriders avec une insistance presque théâtrale. Lucas Moraes, champion du monde 2025, qui a quitté Toyota pour rejoindre Dacia en fin de saison dernière, a signé sa toute première victoire avec sa nouvelle équipe en dominant l’étape devant João Ferreira (+ 1 min 16 s) et Sébastien Loeb (+ 1 min 46 s).
Moraes devient ainsi le troisième pilote de l’histoire de Dacia à remporter une spéciale du Rallye du Portugal, après Nasser Al-Attiyah et Loeb lui-même. Pour l’équipe au losange, c’est un signal fort : la profondeur de banc existe bel et bien.
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Sébastien Loeb gère la pression et consolide sa place de leader
Sébastien Loeb n’a pas gagné l’étape du jour. Pourtant, c’est lui qui en sort le mieux loti au classement général. Partir en tête de piste est une contrainte majeure en rallye-raid : cela revient à baliser le chemin pour tous les autres, ce qui entraîne une perte de temps qui peut s’avérer rédhibitoire. L’Alsacien a géré la situation avec sang-froid, repoussant Seth Quintero (Toyota) et João Ferreira sur les deux tiers de la spéciale.
Au classement général, Loeb mène avec 1 min 27 s d’avance sur Quintero et 1 min 34 s sur son coéquipier Moraes, qui n’est plus qu’à 7 s du Hilux de l’Américain. Un podium 100 % Dacia-Toyota, avec Loeb en tête. C’est un doublé stratégique pour Dacia : la victoire d’étape pour Moraes et la première place au classement général pour Loeb.
Badajoz avait déjà une saveur particulière pour l’Alsacien. L’an dernier, c’est précisément là qu’il avait remporté sa première victoire d’étape sur ce rallye. Cette saison, il y a ajouté une avance au classement général. Une ville qui lui réussit décidément.
L’abandon d’Al-Attiyah rebat les cartes du championnat
La journée aurait pu être parfaite pour Dacia. Elle ne l’a pas été. Vainqueur au Portugal en 2024 et sextuple vainqueur du Dakar, Nasser Al-Attiyah a dû quitter la spéciale pour des raisons techniques. Un abandon sec et brutal qui anéantit ses ambitions portugaises d’un coup.
Le Qatari abordait ce troisième jour à la septième place, à plus de six minutes du leader. La marge de rattrapage était déjà minime. Avec cet abandon, elle n’existe plus. S’il rallie l’arrivée à Loulé, Al-Attiyah ne pourra espérer que quelques points d’étape — dix au maximum — en se glissant dans le top 5, qu’il n’a pas encore atteint cette semaine.
Ses rivaux au championnat, eux, ont les mains libres. Loeb, Quintero et Moraes occupent justement le podium général à deux étapes de la fin. Le tiercé gagnant, au sens propre. Une coïncidence qui en dit long sur l’état des forces en présence.
Les catégories secondaires confirment la domination portugaise
Le Portugal n’a pas seulement brillé avec Santos. Chez les SSV, Luis Cidade (South Racing Can-Am) a pris sa revanche après son abandon de la veille en s’imposant pour la deuxième fois de la semaine. En Challenger, Alexandre Pinto (Old Friends Rally) a lui aussi doublé la mise et s’envole au classement général. Deux Portugais, deux victoires supplémentaires dans leur pays.
Chez les quads, Antanas Kanopkinas (CFMoto Thunder Racing) poursuit son festival avec une troisième victoire consécutive. Enfin, en Rally3, une page d’histoire a été écrite : le Mongol Murun Purevdorj (Xraids Experience) offre à son pays sa toute première victoire en W2RC, mettant fin à la série de trois étapes remportées par Gonçalo Amaral.
Côté Stock, Stéphane Peterhansel (Defender Rally) a enfin ouvert son compteur de victoires de la semaine. Les trois pilotes Defender ont maintenant tous gagné sur cette édition, et Peterhansel rejoint Rokas Baciuska et Sarah Price au palmarès.
Une dynamique de course marquée par une répétition des victoires
Trois. C’est le chiffre de cette édition 2026 du BP Ultimate Rally-Raid du Portugal. Sanders a remporté la troisième édition du RallyGP en motos. Santos pour la troisième fois en Rally2. Kanopkinas pour la troisième fois en quad. Loeb vise quant à lui une troisième victoire en W2RC, après l’Andalucia Rally 2022 et le Rallye du Maroc 2025.
Une seule étape, disputée à Loulé, sépare encore les pilotes d’un verdict final. Tout peut encore arriver. Schareina l’a dit pour les motos. Sur la piste, cette vérité vaut pour tout le monde.
