| The Beatles Story, le musée des Beatles de Liverpool, quittera l’Albert Dock en 2028. Apple Corps a confirmé ce déménagement le 20 octobre 2026. Le musée s’installera dans l’ancien marché St Johns, face à la gare Lime Street, sur environ 9 300 m². Son ouverture suivra la sortie des quatre films de Sam Mendes, prévue en avril 2028. |
C’est un déménagement que les fans des Fab Four n’avaient pas vu venir. Le 20 octobre, Apple Corps a confirmé que le musée des Beatles de Liverpool, connu sous le nom de The Beatles Story, allait changer d’adresse. La nouvelle mérite pourtant le détour, et pas seulement pour les nostalgiques de Revolver.
L’attraction quittera l’Albert Dock en 2028 pour l’ancien marché St Johns, situé dans le St Johns Shopping Centre, juste en face de la gare de Liverpool Lime Street. Juste à côté se dresse la silhouette que tous les habitants connaissent : la St Johns Beacon, que l’on surnomme ici la Radio City Tower.
Le nouveau musée des Beatles ouvrira en 2028
Commençons par les dates, puisque c’est ce que vous voulez savoir avant de réserver votre train.
D’abord, 2027. Apple Corps prendra les commandes du musée sur son site actuel en 2027, avant de le transférer à St Johns l’année suivante. Jusque-là, rien ne change. Le parcours de l’Albert Dock reste ouvert.
Ensuite, avril 2028. Sony Pictures sortira à cette date les films consacrés au groupe, et le nouveau musée ouvrira peu après, selon Apple Corps. Il s’agit des quatre longs-métrages de Sam Mendes, un par Beatle. Le lien entre les deux projets est direct : plusieurs espaces du futur parcours seront construits avec des décors et des accessoires issus de ces films.
Enfin, la tour. Les deux sites, le musée comme l’attraction Yellow Submarine, doivent ouvrir en 2028. Aucun jour précis n’a encore été communiqué, pas plus que les tarifs, même si des billets combinés pour les deux attractions sont prévus. Il faudra donc patienter pour fixer une date de voyage.
Un détail pour les plus pressé·es : Liverpool ne sera pas la première étape de cette offensive. Apple Corps prévoit d’abord d’ouvrir, fin 2027, une nouvelle attraction au 3 Savile Row, à Londres. L’adresse ne doit rien au hasard. C’est sur le toit de cet immeuble que le groupe a donné son dernier concert public, en janvier 1969.
La St Johns Beacon, icône des années 1960, retrouve une vocation
Parlons architecture, parce que c’est là que le projet devient vraiment intéressant.
La St Johns Beacon a été construite entre 1965 et 1969 sur des plans de James A. Roberts, dans le cadre d’un nouveau quartier commerçant prévu par le grand plan d’urbanisme de Graeme Shankland pour le centre de Liverpool. Les années 60, donc. La décennie même où quatre garçons du coin conquéraient les hit-parades.
Le bâtiment avait de l’ambition. Il abritait un restaurant tournant, l’un des deux seuls d’Angleterre à l’époque avec celui de la BT Tower à Londres. Il est aujourd’hui protégé. Le monument est inscrit au Grade II depuis 2020, notamment parce qu’il est la seule tour d’observation de ce type en Angleterre, héritière d’une petite famille de tours construites partout dans le monde dans les années 60. Historic England y voit l’esprit de l’ère spatiale.
Sa hauteur ? Environ 138 mètres, hors antenne, ce qui en fait le deuxième plus haut bâtiment de la ville. Les habitants savent aussi qu’elle a tendance à osciller lorsque le vent souffle fort. Les plus sportif·ves pourront compter les marches : 558 séparent le sol de la plateforme d’observation. Prenez l’ascenseur.
Ces dernières années, la tour cherchait une nouvelle vocation. Elle a hébergé la station Radio City de 2000 à 2024. Bauer Media n’a pas renouvelé son bail et a quitté les lieux fin 2024, laissant l’avenir du bâtiment en suspens. L’ancien marché voisin a connu un sort aussi difficile. Il a fermé en mars 2024, après que la municipalité a résilié les baux des commerçants pour des loyers et des charges impayés.
Deux espaces vides. Un groupe mythique. L’équation était simple.
9 300 m² d’exposition et une attraction Yellow Submarine
Le changement d’échelle est considérable. Le musée s’étendra sur près de 9 300 mètres carrés et verra sa surface plus que quadrupler. Le parcours emmènera les visiteur·ses vers des lieux et des moments marquants du groupe, comme le Cavern, Abbey Road, le Shea Stadium ou Savile Row.
Au sommet de la tour, changement d’ambiance. L’ancienne tour radio sera transformée en attraction inspirée de la chanson et du film d’animation Yellow Submarine, avec une vue sur toute la ville. Ce belvédère permettra de repérer les lieux où s’est écrite l’histoire de la pop, ainsi que les sites les plus connus de Liverpool.
Les deux Beatles encore en vie ont donné leur bénédiction. Paul McCartney juge « incroyable » que le public s’intéresse encore à leur histoire, et dit en ressortir avec une certaine humilité, selon les propos rapportés par ITV. Ringo Starr, lui, a résumé les choses à sa manière dans le communiqué d’Apple Corps : Liverpool était et reste une « ville de musique », et lui-même un Scouser dans l’âme.
Côté argent, Apple Corps promet un retour pour la ville. Une partie des recettes de la billetterie alimentera The Apple Corps Liverpool Trust, une initiative caritative destinée à soutenir les artistes émergents de Liverpool.
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L’Albert Dock perd son musée des Beatles après 38 ans
Pour les habitué·es, ce départ a un goût étrange. Le musée a ouvert ses portes sur l’Albert Dock en mai 1990. On y croise la première guitare de George Harrison et les lunettes de John Lennon. Le piano de Lennon y est exposé, tout comme un véritable sous-marin jaune, et l’audioguide est raconté par Julia Baird, la demi-sœur du chanteur. Reste à savoir lesquelles de ces pièces suivront le déménagement : Apple Corps promet des « artefacts originaux », sans détailler lesquels.
La disneyfication de Liverpool inquiète les spécialistes
Tout le monde ne cède pas à l’enthousiasme. Tom Greene, le patron d’Apple Corps, assume une comparaison avec Graceland ou Dollywood. La référence fait sourire. Elle inquiète aussi.
Mike Jones, spécialiste des Beatles à l’université de Liverpool, estime que le double effet des films et des attractions attirera beaucoup plus de fans. Mais il met en garde contre une « disneyfication » de la ville et du groupe, selon l’agence AP. Il regrette surtout que les liens profonds entre Liverpool et les Beatles n’aient, à ses yeux, jamais été vraiment racontés.
La question se pose d’autant plus que l’enjeu économique est énorme. Selon l’étude STEAM publiée cet été par l’office de tourisme régional, l’économie touristique de la région a atteint un record de 6,834 milliards de livres en 2025 et fait vivre 57 591 emplois. Il est difficile de reprocher à une ville de miser sur son plus célèbre produit d’exportation. Il reste à savoir si le futur musée saura parler de Liverpool autant que des Beatles.
Le nouveau musée des Beatles s’installe face à Lime Street
Si vous préparez un week-end, notez que la nouvelle adresse simplifie tout. Vous descendez du train à Lime Street, vous traversez la rue, vous y êtes. Le Cavern Club, Mathew Street et la statue d’Eleanor Rigby se trouvent à proximité de la tour. Penny Lane et Strawberry Field demandent un petit trajet en bus, mais le pèlerinage commencera désormais en plein centre.
Rendez-vous en 2028, donc. D’ici là, l’Albert Dock vous attend toujours, et c’est peut-être la dernière occasion de voir les Beatles racontés comme dans un musée plutôt que dans un parc.
