Les Denver Nuggets ont gravé leur nom dans les annales de l’histoire de la NBA. Pour la première fois en 47 saisons, les Nuggets se sont qualifiés pour les finales de la NBA, balayant les finales de la Conférence Ouest avec une victoire palpitante de 113-111 sur les Lakers de Los Angeles.
Le parcours des Nuggets vers les finales de la NBA a été tout simplement extraordinaire. Menés par l’indomptable Nikola Jokic, qui a réalisé un impressionnant 30 points, 14 rebonds et 13 passes décisives, les Nuggets ont surmonté un déficit de 15 points à la mi-temps pour assurer leur victoire. La performance de Jokic a été essentielle au succès des Nuggets, avec son huitième triple-double des séries éliminatoires brisant le record de Wilt Chamberlain de 1967 pour les triple-doubles en une seule saison éliminatoire.
Jamal Murray, un autre joueur clé pour les Nuggets, a contribué 25 points à la victoire. Malgré la première mi-temps de 31 points de LeBron James et un total de 40 points, l’équipe dynamique et profonde des Nuggets s’est avérée trop redoutable pour les Lakers. Dans les dernières secondes, la prouesse défensive d’Aaron Gordon a été mise en avant, bloquant le tir potentiellement égalisateur de James.
Le match a été une montagne russe d’émotions, avec les Lakers effaçant un déficit de sept points et égalisant le match avec seulement cinq minutes restantes. Cependant, le tir à 3 points en recul de 25 pieds de Jokic et son layup décisif contre Anthony Davis ont changé le momentum en faveur des Nuggets. Malgré un effort vaillant de James et Davis, les Lakers n’ont pas pu reprendre leur élan, et les Nuggets ont saisi leur opportunité de marquer l’histoire.
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Malgré les meilleurs efforts de James, les Lakers n’ont pas réussi à forcer un match 5. Un Davis épuisé a réussi à marquer 10 de ses 21 points au quatrième quart-temps, mais cela n’a pas suffi à renverser la vapeur. La défaite des Lakers marque la 11e fois dans l’histoire de l’équipe qu’ils ont été balayés dans une série éliminatoire, dont neuf séries au meilleur des sept matchs.
La victoire historique des Nuggets est un témoignage de leur superbe saison sous la direction de l’entraîneur Michael Malone. Ils ont non seulement éliminé les Lakers pour la première fois en huit rencontres en séries éliminatoires, mais ont également réalisé leur premier balayage en séries éliminatoires. Alors qu’ils se préparent pour leur premier championnat de la NBA, les Denver Nuggets affronteront probablement le Miami Heat, huitième tête de série, à moins que les Boston Celtics ne réalisent un retour historique de leur déficit de 3-0 dans les finales de l’Est.
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