Certains meubles attendent leur heure. La chaise ELBOW de Hans J. Wegner en est la parfaite illustration. Conçue en 1956 pour Carl Hansen & Søn, elle n’a existé qu’à l’état de prototype avant d’être rangée dans les archives du designer danois. Trop complexe pour les techniques de l’époque, ce siège singulier célèbre aujourd’hui ses 70 ans d’existence, près de cinquante ans après avoir enfin pu être fabriqué en série.
| 📌 Repères clés |
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| 📅 1956 : conception de la chaise ELBOW par Hans J. Wegner 🏭 2005 : début de la production en série par Carl Hansen & Søn 🎂 70 ans : anniversaire célébré en 2026 🪑 Référence : CH20 🌳 Matériaux : chêne ou hêtre certifié FSC 📏 Dimensions : 54 × 72,5 × 47 cm 💶 Prix indicatif : à partir de 910 € 🇩🇰 Style : âge d’or du design danois |
Pourquoi la chaise ELBOW était techniquement impossible en 1956
Hans J. Wegner aimait explorer les formes rondes. Tout au long de sa carrière prolifique, qui a donné naissance à près de 500 modèles de sièges, ce fils de cordonnier devenu architecte est revenu régulièrement sur l’idée d’une chaise sans dossier vertical traditionnel. Son concept : un large dossier horizontal qui s’enroule vers l’avant pour former un accoudoir. La chaise ELBOW pousse cette approche à son paroxysme. Son dossier cintré à la vapeur devait être taillé dans une seule pièce de bois massif. Un exploit artisanal qui s’avéra impossible à reproduire industriellement dans les années 1950. Le prototype fut donc rangé, en attendant des jours meilleurs.
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Comment la technologie a permis la production de la chaise ELBOW en 2005
Il a fallu attendre 2005 pour que les avancées technologiques permettent enfin de produire ce modèle exigeant. Les machines contemporaines ont rendu possible ce que les artisans ne pouvaient réaliser qu’au prix d’efforts démesurés. Cette courbe caractéristique offre un soutien optimal pour les bras et le dos, et autorise une multitude de positions assises. L’assise rembourrée, fabriquée à partir de placage cintré, vient compléter l’ensemble. Wegner défendait une philosophie simple : une chaise doit être belle sous tous les angles, sans face arrière disgracieuse. La chaise ELBOW, référencée CH20, incarne parfaitement cette vision grâce à sa construction sculpturale et à ses lignes fluides.
Carl Hansen & Søn : 100 ans d’excellence dans le design danois
Carl Hansen & Søn perpétue une tradition qui remonte à 1908, lorsque le maître ébéniste Carl Hansen ouvrit son premier atelier à Odense, sur l’île de Fionie. Après des débuts modestes dans la fabrication de meubles de chambre pour la bourgeoisie locale, l’entreprise traversa la crise des années 1930 grâce à un contrat avec Singer. C’est dans les années 1950 que la rencontre avec Hans J. Wegner a transformé son destin. La collaboration entre le designer et la manufacture danoise a donné naissance à certaines des icônes du design scandinave, comme la célèbre Wishbone Chair de 1950, produite sans interruption depuis plus de 75 ans.
Aujourd’hui, la chaise ELBOW est fabriquée dans l’usine située sur l’île de Fionie, par des artisans qualifiés qui maîtrisent les techniques ancestrales du travail du bois. Proposée en chêne ou en hêtre certifié FSC, avec une assise en textile ou en cuir, elle mesure 54 cm de large, 72,5 cm de haut et 47 cm de profondeur. Son prix de départ est de 910 euros.
Wegner appartenait à cette génération exceptionnelle que l’on surnomme aujourd’hui l’âge d’or du design danois. Après avoir achevé son apprentissage d’ébéniste à l’âge de 17 ans, il a étudié à l’École des Arts et Métiers de Copenhague entre 1936 et 1938. Son style, qâge d’or du design danoisue l’on qualifie de fonctionnalisme organique, allie une expression minimaliste à des formes organiques et accueillantes. Sa précision légendaire, son profond respect pour le bois et ses possibilités naturelles, ainsi que son approche sans compromis du design ont donné lieu à des assemblages parfaits et à des courbes gracieuses.
La chaise ELBOW incarne toutes ces qualités. Elle témoigne d’une époque où le design scandinave a conquis le monde, porté par des créateurs tels qu’Arne Jacobsen, Alvar Aalto et Poul Henningsen. Après 70 ans d’existence, dont 50 passés dans l’ombre, elle trouve enfin sa place dans les intérieurs contemporains, preuve que certaines idées ne vieillissent jamais vraiment.
