| Vacheron Constantin et Phillips ont dévoilé le 10 novembre 2026, à Genève, les huit montres récompensées lors de leur premier Concours d’Élégance. Plus de 550 pièces produites entre 1755 et 1999 avaient été proposées. Sept prix de catégorie et un Best of Show ont été attribués, ce dernier à une référence 6448 en platine de 1961. |
Genève, mardi 10 novembre, fin de soirée. Les résultats sont proclamés dans un salon de l’hôtel Président Wilson, sous le contrôle d’un huissier de justice. Vacheron Constantin et la maison de ventes Phillips in Association with Bacs & Russo récompensent sept montres anciennes. Une huitième montre, classée hors catégorie, reçoit le prix spécial du jury, baptisé « Best of Show ». Aucune nouveauté de catalogue ne figurait parmi les candidates au Concours d’Élégance 2026. Toutes appartiennent à des particuliers qui les ont confiées pour quelques jours à la manufacture qui les avait fabriquées, parfois un siècle plus tôt.
L’idée paraît simple. Elle n’avait pourtant jamais été tentée. « C’est la première fois qu’une marque horlogère organise ce genre d’événement », souligne Mauro Montanaro, collectionneur italien et membre du jury, cité par Luxury Tribune. Le format vient de l’automobile, de Pebble Beach ou de la Villa d’Este, où l’on juge les voitures anciennes en fonction de leur état et de leur histoire. Ici, ce sont des montres qui sont jugées, dont une pièce royale sortie clandestinement de Yougoslavie et cousue dans la doublure d’un manteau.
| 📌 Repères clés |
|---|
| ⌚ Vacheron Constantin et Phillips ont organisé en 2026 le premier Concours d’Élégance consacré aux montres d’une seule manufacture. 📜 Plus de 550 montres produites entre 1755 et 1999 ont été proposées, 95 ont été authentifiées et 34 ont été exposées à Genève du 4 au 8 novembre. 🏆 Le Best of Show revient à une référence 6448 de 1961 en platine, un modèle dont la manufacture n’a fabriqué que trois exemplaires. 👑 La catégorie Métiers d’art récompense une montre de poche de 1930 offerte par le roi Alexandre Ier de Yougoslavie, passée à l’Ouest cousue dans un manteau. 🔨 Deux lauréates, Don Pancho et la 6448, ont été vendues par Phillips, qui co-organise le concours et co-préside le jury. |
Plus de 550 montres candidates, 34 finalistes et huit récompenses
Les inscriptions ont ouvert le 19 janvier 2026. Les propriétaires avaient jusqu’au 30 avril pour inscrire leur montre sur le site de la marque ou en boutique. Le règlement ne laissait guère de marge. Seules les montres de poche et les montres-bracelets produites entre 1755, année de fondation de la maison, et 1999 étaient admises. Le quartz et les pendules étaient exclus. Les pièces trop retouchées aussi.
Le collectionneur choisissait lui-même la catégorie à laquelle il souhaitait inscrire sa montre parmi sept intitulés : mécanismes à sonnerie, chronographes, complications astronomiques, complications multiples, Chronomètre Royal, métiers d’art et design. Neuf critères guidaient ensuite le jury, de l’authenticité à l’état de conservation, en passant par la provenance et la technicité.
Plus de 550 montres ont été proposées. Avant toute délibération, des horlogers et des spécialistes du patrimoine de la manufacture en ont vérifié l’origine. Quatre-vingt-quinze d’entre elles ont franchi ce filtre, et le jury en a ensuite retenu trente-quatre. Celles-ci ont été exposées du 4 au 8 novembre, pendant la semaine des ventes genevoises de Phillips. Morgan Maillard, expert en style et patrimoine chez Vacheron Constantin, n’a pas caché sa surprise : « J’ai été frappé par l’incroyable diversité des montres candidates. »
Le jury, composé d’horlogers, d’historiens, de collectionneurs et de journalistes, était placé sous la double présidence d’Aurel Bacs, consultant senior chez Phillips, et de Christian Selmoni, directeur du style et du patrimoine de la marque. On y croisait notamment Felix Baumgartner, cofondateur d’Urwerk, Benjamin Clymer, fondateur de Hodinkee, et l’historien Nicholas Foulkes.
À Genève, les collectionneurs racontent l’histoire de leurs montres
Aurel Bacs est à l’origine du projet. Il le raconte sans détour : « Tout a commencé lors d’une rencontre où j’ai dit : “J’ai un rêve”. C’est à cet instant précis qu’est né le Concours d’Élégance. » Le soir du palmarès, l’expert n’a visiblement pas retrouvé l’ambiance feutrée d’une salle des ventes. « J’ai vu sur scène douze membres du jury et des lauréats visiblement bouleversés par les récits qui se dévoilaient sous leurs yeux », confie-t-il. Avant de conclure : « C’était sans doute la plus belle soirée que ce domaine ait jamais connue. » Superlatif d’organisateur, cela dit.
Christian Selmoni tient des propos voisins. Il parle d’un concours « imprévisible, enthousiasmant et surprenant », et exprime la fierté de la maison d’avoir réuni autant de passionnés.
On comprend l’émotion en regardant les lauréats de près. Les fiches techniques comptent. Mais les jurés ont aussi entendu ce que leurs propriétaires avaient à dire.
La montre d’Alexandre Ier de Yougoslavie sauvée dans un manteau
Dans la catégorie « Métiers d’art », le jury a retenu une montre de poche de 1930 en or jaune et or blanc de 46 mm de diamètre. Sa lunette est sertie de saphirs calibrés. Les chiffres romains des heures le sont aussi. Le couvercle porte le blason émaillé d’Alexandre Ier, roi de Yougoslavie, à qui la pièce avait été vendue.
Le parcours de cette montre tient du roman d’espionnage. Le souverain l’a offerte au docteur Otto von Frangeš, ministre de l’Agriculture et sénateur. Ce dernier figurait dans le cortège officiel lors de l’assassinat du roi à Marseille en 1934. Après la mort d’Otto en 1945, la montre doit rejoindre son fils aîné Ivan, alors à Washington pour le gouvernement royal en exil. Il faut la faire sortir clandestinement de l’autre côté du rideau de fer. Nikola, le second fils, rescapé des camps de concentration, s’en charge. Il la coud dans la doublure du manteau de son épouse. La famille gagne Trieste, traverse l’Europe d’après-guerre par Madrid et Lisbonne, puis s’envole pour New York le jour de Noël 1947.
La montre a ensuite été transmise à Tom, le fils de Nikola, qui avait fait ce voyage enfant. À sa disparition l’an dernier, elle est revenue à l’actuel propriétaire, l’arrière-petit-fils d’Otto. Pour lui, elle reste « le symbole impérissable de notre résilience, de notre courage et de la survie d’une famille ».
Le chronographe de 1929 utilisé par le médecin Gregorio Marañón
La catégorie « Chronographes » revient à une montre de poche de 1929. Son boîtier en or jaune mesure 53 mm. Il abrite un mouvement RA de 19 lignes (environ 43 mm de diamètre, la ligne restant l’unité traditionnelle des horlogers), à 23 rubis, avec un chronographe monopoussoir et un compteur de 30 minutes. Le cadran est en émail blanc. La lunette à degrés et ses fines cannelures forment un dessin que son propriétaire juge peut-être unique.
Le pedigree pèse aussi lourd que la mécanique. Cette montre a appartenu au docteur Gregorio Marañón, figure majeure de la médecine et de la vie intellectuelle espagnole du XXe siècle. Son fils, Gregorio Marañón Moya, l’a ensuite offerte à Marino Gómez-Santos en gage d’amitié. Selon la tradition familiale, le médecin s’en servait pour prendre le pouls de ses patients. Un chronographe utilisé au chevet des malades, donc. Et non pas rangé dans un coffre.
Don Pancho, la montre retrouvée puis vendue 740 000 francs suisses
Les amateurs de ventes aux enchères connaissent bien le lauréat de la catégorie « Complications multiples ». La montre « Don Pancho » a été commandée en 1935 par Francisco Martinez Llano, magnat espagnol des mines établi au Chili, par l’intermédiaire du joaillier madrilène Brooking. Elle lui a été livrée en 1940. Ce modèle unique en or jaune, de forme tonneau, mesure 28 x 42 mm. Il réunit une répétition minutes qui sonne les heures, les quarts et les minutes à la demande, ainsi qu’un quantième complet à aiguille rétrograde, le tout sur un calibre de 11 lignes conçu spécialement pour elle.
Elle a longtemps été considérée comme perdue. Pendant des décennies, la seule trace qui en restait était une photographie en noir et blanc reproduite dans un livre publié par la marque en 1992, rappelle le site spécialisé SJX Watches. Les descendants de son commanditaire l’ont retrouvée. Les ateliers du Patrimoine de Vacheron Constantin l’ont restaurée et ont refait son cadran à l’identique, sans radium. Phillips l’a vendue à Genève en mai 2019 pour 740 000 francs suisses, un record mondial à l’époque pour une montre-bracelet ancienne de la marque.
Suivez toute l’actualité d’Essential Homme sur Google Actualités, sur notre chaîne WhatsApp, ou recevoir directement dans votre boîte mail avec Feeder.
Ces articles peuvent également vous intéresser
Quatre autres lauréates entre complications et design historique
La catégorie « Complications astronomiques » couronne une pièce unique de 1957 : la référence 4764, surnommée « Cioccolatone » par les collectionneurs italiens en raison de sa silhouette massive. Son boîtier rectangulaire en platine mesure 34 x 43 mm. Le calibre 495 à remontage manuel entraîne un calendrier complet avec phase de lune. La patine du cadran trahit soixante-dix ans de vie.
Côté design, la gagnante date de la même année. Cette référence 6213 en or jaune de 40 mm affiche les heures universelles, c’est-à-dire l’heure de plusieurs fuseaux horaires d’un seul coup d’œil, grâce au système de Louis Cottier, horloger genevois réputé pour ses dispositifs de lecture des fuseaux horaires. Ici, le mécanisme est associé au calibre automatique 1019. Le cadran est argenté. Ses aiguilles ne sont pas d’origine, comme l’indique honnêtement la fiche technique. La montre a été achetée à Miami et provenait de la collection d’Anna Colombo. Elle serait probablement unique.
Le Chronomètre Royal disposait de sa propre catégorie. Logique. Selon Phillips, ce nom a été déposé dès 1907 pour des montres de précision destinées à un usage quotidien et très demandées au Brésil, où la chaleur et l’humidité mettaient les mouvements à rude épreuve. Le lauréat est une référence 2215 de 1976 en acier, au boîtier de 35 x 36 mm, entre carré et rectangle. Elle est dotée d’un cadran noir à trois index baguette en diamants et d’un bracelet intégré. C’est la seule montre en acier du palmarès. Son propriétaire collectionne la marque depuis environ huit ans. Il a découvert cette ligne en 2019, lors d’un événement consacré au programme « Les Collectionneurs ». Il ne réserve pas sa montre aux grandes occasions puisqu’il la porte « volontiers en jean le week-end » et compte la garder aussi longtemps qu’il collectionnera des montres de la marque Vacheron Constantin.
Pour la catégorie « Mécanismes à sonnerie », le jury a choisi une montre de poche à répétition minutes de 1926, en platine, de 46 mm. Elle a fait le tour d’une famille. Son propriétaire le dit en deux phrases : « Cette montre a appartenu à mon grand-père, puis à mon père, avant de me revenir. C’est incontestablement une histoire profondément personnelle pour notre famille. »
La Vacheron Constantin 6448 en platine remporte le Best of Show
Le prix spécial du jury revient à une montre-bracelet à répétition minutes de 1961. Sa référence 6448 ne dit pas grand-chose au grand public. Les spécialistes, eux, la connaissent bien. Selon Phillips, la manufacture n’a produit que trois exemplaires de ce modèle en 1961 et 1962 : deux en or blanc et un en platine. Il s’agit également de la dernière montre-bracelet à répétition minutes de la marque avant une interruption de trente ans.
L’exemplaire primé est une pièce unique en platine brossé de 36,5 mm. Son cadran argenté est orné d’index en diamants. À l’intérieur, on trouve un mouvement extraplat de 13 lignes à remontage manuel. Le jury a salué le design inédit du boîtier et son état de conservation exemplaire. Le communiqué officiel révèle un détail savoureux : Vacheron Constantin connaissait l’existence de ce modèle, mais n’avait encore jamais eu l’occasion d’en observer ni d’en manipuler un. Cet aveu surprend un peu, puisque cette même montre a été mise en vente publique chez Phillips, à Genève, en mai 2025, où elle a été adjugée 698 500 francs suisses.
Le palmarès laisse donc une question en suspens. Phillips co-organise le concours, son expert vedette co-préside le jury, et deux des huit lauréates, Don Pancho et cette 6448, ont été vendues par ses soins. Un titre de Best of Show ne figure sur aucun certificat, mais il se raconte très bien dans un catalogue d’enchères. Cela n’enlève rien aux histoires entendues mardi soir à Genève, et le concours a réussi ce que ne fait aucun lancement de nouveauté : laisser les propriétaires s’exprimer plutôt que la marque. S’il devient un rendez-vous régulier, il gagnerait à ouvrir son jury à des experts qui ne vivent pas du marteau.
