Apple porte un coup dur aux ambitions d’Epic Games sur l’App Store

Apple a fermé le compte développeur d’Epic Games Suède, ce qui porte un coup sévère aux projets du géant du jeu vidéo de lancer sa propre boutique d’applications sur les appareils iOS dans l’Union européenne. Cette décision intervient alors que la querelle entre les deux géants de la technologie s’intensifie au sujet des politiques de l’App Store et des pratiques anticoncurrentielles présumées.

La nouvelle est apparue dans un billet de blog d’Epic Games, où la société a partagé une lettre de l’équipe juridique d’Apple qualifiant Epic de “vérifiablement indigne de confiance” et exprimant son scepticisme quant à sa volonté de respecter ses obligations contractuelles. Apple a invoqué sa “seule discrétion” pour mettre fin à l’accord de licence du programme de développement avec Epic Games Sweden AB, bloquant ainsi la voie à l’offre d’un magasin d’applications alternatif sur les iPhones et les iPads au sein de l’Union européenne.

Tim Sweeney, le PDG d’Epic Games, qui ne mâche pas ses mots, a évoqué la possibilité de relancer Fortnite sur iOS par l’intermédiaire d’un magasin d’applications tiers d’une autre société dans la région. Toutefois, ce dernier développement entrave considérablement les ambitions d’Epic d’établir un formidable rival à l’App Store d’Apple, qui domine le marché.

Le conflit remonte à 2020, lorsqu’Apple a retiré Fortnite de l’App Store après qu’Epic Games a introduit un système de paiement direct, contournant ainsi les commissions d’achat in-app d’Apple. Cet acte de défiance a déclenché une bataille juridique très médiatisée, Epic accusant Apple de pratiques monopolistiques et d’étouffer la concurrence.

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La décision d’Apple de supprimer le compte développeur d’Epic intervient quelques jours seulement après que le géant technologique a annoncé son intention d’autoriser les boutiques d’applications tierces sur les appareils iOS dans l’Union européenne, une concession motivée par la nouvelle loi sur les marchés numériques de l’Union. Epic a rapidement annoncé son intention de lancer une boutique de jeux sur iOS et de ramener Fortnite, une décision qui semble avoir provoqué la riposte d’Apple.

“Apple élimine l’un des plus grands concurrents potentiels de l’App Store, sapant ainsi la capacité d’Epic à être un concurrent viable”, a déclaré Epic dans son billet de blog, accusant Apple de ‘montrer aux autres développeurs ce qui se passe lorsque l’on essaie de concurrencer Apple ou que l’on critique ses pratiques déloyales’.

L’affrontement entre ces géants de l’industrie dépasse le domaine des jeux, car il touche à des débats plus larges sur les monopoles des plateformes, les droits des développeurs et l’avenir des écosystèmes d’applications mobiles.

Alors que la bataille fait rage, on attend le prochain mouvement dans cette partie d’échecs de haut niveau entre deux adversaires redoutables, avec des implications potentiellement profondes pour l’ensemble du paysage technologique.