Ce que l’éclipse solaire de 2024 peut nous apprendre et comment nous pouvons y participer pour mieux comprendre notre planète

L'éclipse solaire de 2024 offre une occasion unique d'étudier l'impact du soleil sur l'atmosphère et l'ionosphère de la Terre, ainsi que sur le soleil lui-même. Les projets de science citoyenne permettent au public d'apporter des données précieuses à cette entreprise scientifique.

Par Olivier Delavande 3.3k vues 4 Minutes de lecture
Une éclipse solaire partielle observée alors que le soleil se lève derrière le Capitole des États-Unis, jeudi 10 juin 2021 - © NASA/Bill Ingalls

Le spectacle impressionnant de l’éclipse solaire totale du 8 avril 2024 offre bien plus qu’un simple spectacle céleste à couper le souffle. Cet événement rare offre aux scientifiques une occasion en or de découvrir des secrets sur notre planète et au-delà. En étudiant le comportement du Soleil pendant l’éclipse, les chercheurs espèrent obtenir des informations sur l’atmosphère terrestre, la couronne solaire et même l’efficacité des systèmes de communication.

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Les projets de science citoyenne jouent un rôle crucial dans ces efforts. Des personnes ordinaires peuvent fournir des données précieuses par l’intermédiaire d’applications pour smartphones et d’équipements spécialisés, apportant ainsi une mine d’informations qui complètent les instruments scientifiques sophistiqués.

Ce que l'éclipse solaire de 2024 peut nous apprendre et comment nous pouvons y participer pour mieux comprendre notre planète
Une éclipse solaire totale observée le lundi 21 août 2017 au-dessus de Madras, dans l’Oregon – © NASA/Aubrey Gemignani

Les paysages sonores de l’éclipse

Le projet “Eclipse Soundscapes” se concentre sur l’impact de l’éclipse sur le comportement des animaux, en particulier sur les changements dans les schémas sonores. Des scientifiques citoyens utiliseront des enregistreurs audio pour capter le chant des grillons et d’autres créatures nocturnes, révélant ainsi leur réaction à la plongée soudaine dans l’obscurité.

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Prendre la température de la totalité

Un autre projet utilise l’application GLOBE Observer pour recueillir des données sur la température et la couverture nuageuse pendant l’éclipse. Ces informations aident les scientifiques à comprendre comment l’atmosphère terrestre réagit lorsque la lumière du soleil est temporairement bloquée.

Ondes de gravité : Ondes dans le ciel

Des ballons à haute altitude équipés d’instruments scientifiques seront lancés pour étudier la formation d’ondes de gravité dans l’atmosphère. Ces ondes, déclenchées par le refroidissement induit par l’éclipse, peuvent influencer les conditions météorologiques et notre compréhension de la dynamique atmosphérique.

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Sonder les secrets de l’ionosphère

Les radioamateurs participant au projet HamSCI tenteront de repérer les signaux de communication pendant l’éclipse. L’influence du Soleil sur l’ionosphère s’affaiblissant pendant la totalité de l’éclipse, cette expérience peut révéler comment cette couche affecte la transmission des ondes radio.

Citizen CATE : dévoiler les mystères de la couronne solaire

Les citoyens scientifiques peuvent contribuer à l’étude de la couronne solaire, sa couche la plus externe, en prenant des images en lumière polarisée dans le cadre du projet Citizen CATE. Ces images fournissent des données précieuses sur l’écoulement du vent solaire et la structure de la couronne.

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Cartographie de l’écoulement du plasma solaire

Quant au projet Eclipse Megamovie, il invite le public à fournir des photos de l’éclipse, afin d’aider les scientifiques à étudier comment le plasma, le gaz ionisé surchauffé du Soleil, s’écoule dans ses couches externes. La comparaison des données de l’éclipse de 2017 avec celles de l’éclipse de 2024, qui aura lieu pendant une période solaire plus active, permettra d’obtenir des informations encore plus riches.

En mobilisant les efforts combinés des scientifiques professionnels et des citoyens observateurs, cet événement céleste promet de dévoiler une multitude de connaissances sur notre planète, son atmosphère et l’étoile vitale qui se trouve en son centre.

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