Un traitement révolutionnaire promettant de faire repousser les dents perdues est sur le point de faire l’objet d’essais sur l’homme au Japon. Fruit d’une collaboration entre l’hôpital Kitano d’Osaka et l’hôpital universitaire de Kyoto, ce médicament cible l’agénésie dentaire, une affection caractérisée par l’absence de dents à la naissance.
L’équipe de recherche s’apprête à entamer un essai clinique en deux phases. Dans un premier temps, l’innocuité du médicament sera évaluée en l’administrant à 30 hommes en bonne santé ayant des dents manquantes. Cette étape cruciale, qui devrait débuter en septembre 2024, ouvrira la voie à la phase suivante, qui concernera des enfants âgés de deux à sept ans souffrant d’agénésie dentaire. L’objectif final est d’introduire le médicament sur le marché vers 2030. En cas de succès, cette thérapie révolutionnaire constituera une première mondiale dans le domaine de la régénération des dents.
L’agénésie dentaire touche environ 120 000 personnes au Japon. L’impact de cette pathologie va au-delà des simples problèmes esthétiques, car elle peut perturber le développement de la mâchoire et influencer d’autres systèmes de l’organisme. Les enfants atteints d’agénésie ont souvent besoin de plusieurs prothèses dentaires à mesure qu’ils grandissent, tandis que les adultes peuvent avoir recours à l’implantation de dents artificielles directement dans l’os de la mâchoire.
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Le fondement scientifique de cette avancée réside dans la découverte par l’équipe d’une protéine qui inhibe la croissance des dents. En développant un anticorps pour contrer cette protéine, les chercheurs ont réussi à induire la croissance des dents chez des souris et des chiens atteints d’agénésie dentaire. Ces résultats suggèrent que le médicament stimule les tissus dormants de formation des dents pour qu’ils reprennent leur fonction.
La phase d’essai clinique est très précise. La première phase consistera à suivre les participants pendant un an afin d’évaluer le profil de sécurité du médicament. S’il est jugé sûr, l’équipe procédera à des essais sur des enfants pour vérifier son efficacité dans le traitement de l’agénésie dentaire. Le coût du traitement est estimé à environ 1,5 million de yens (environ 9 000 €).
Katsu Takahashi, chef du service de chirurgie dentaire et orale de l’hôpital Kitano, s’est montré optimiste quant au potentiel de cette recherche. “Notre objectif est d’étendre nos recherches aux traitements destinés aux personnes qui ont perdu leurs dents à cause de caries ou d’autres facteurs”, a-t-il déclaré. “Cela pourrait offrir une troisième option viable au-delà des prothèses et des implants dentaires”.
