Il attendait ce moment depuis longtemps. Mardi 16 juin, au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, Kylian Mbappé a définitivement inscrit son nom dans les livres d’histoire du football français. Lors de la victoire de la France sur le Sénégal (3-1) pour le match d’ouverture du groupe I de la Coupe du monde 2026, le capitaine des Bleus a marqué deux buts impressionnants. À 27 ans, Kylian Mbappé n’est plus seulement le meilleur joueur de sa génération. Il est désormais le meilleur buteur de tous les temps de l’équipe de France avec 58 réalisations, dépassant Olivier Giroud et ses 57 buts.
Ce n’est pas tout. Sur la scène de la Coupe du monde, il a également effacé Just Fontaine, une légende du football français qui avait marqué 13 buts en Coupe du monde en 1958, un record qui semblait intouchable depuis lors, pour atteindre 14 réalisations dans la compétition. Deux records en un seul match, un seul homme, une seule soirée. Il ne lui manquait pourtant pas grand-chose pour y parvenir : un but avant le coup d’envoi aurait suffi à égaler Giroud. Il en a mis deux.
Le Sénégal impose son rythme et expose les limites françaises
La France a abordé cette rencontre avec une nonchalance qui aurait pu lui coûter cher. Le Sénégal, bien organisé, a dominé les échanges pendant quarante-cinq minutes. Nicolas Jackson a frappé le pied du poteau gauche de Maignan à la 25e minute, et c’est seulement la chance du gardien français — le rebond lui revient dans les pieds — qui a préservé le score vierge. Peu avant la pause, Ismaïla Sarr a manqué le cadre d’une belle occasion, servi par Sadio Mané à bout portant. Les Lions de la Teranga méritaient mieux.
Le trio offensif français, censé faire trembler les défenses adverses, a été fantomatique. Les trois attaquants n’ont cumulé qu’un seul ballon touché en zone de danger avant la mi-temps : celui de Mbappé. Cela montre à quel point l’animation offensive des Bleus était déconnectée dans ce premier acte.
STATS DU MATCH
TEMPS PLEIN
La décision de la VAR fait basculer la rencontre
La seconde période a d’abord basculé dans la polémique. À l’heure de jeu, Mbappé est défié par Mané dans la surface. L’arbitre iranien-australien Alireza Faghani a refusé de siffler un penalty. Il se rend au bord du terrain pour consulter la VAR. Les supporters français exultent, persuadés que la décision sera corrigée. Ce ne fut pas le cas. Faghani a maintenu sa décision, estimant que Mbappé avait lui-même provoqué le contact. Cette décision a déchaîné les passions et, selon plusieurs observateurs, pourrait bien signifier la fin de l’aventure de l’arbitre dans ce Mondial, alors qu’il officiait pourtant dans sa quatrième Coupe du monde.
Mais Mbappé n’avait pas besoin d’un penalty pour faire la différence. Six minutes après cette déception, il a récupéré une belle passe d’Olivier Giroud, s’est retourné avec une facilité déconcertante et a glissé le ballon sous le corps d’Édouard Mendy. Soixante-sixième minute. Son 57e but en équipe de France. Égalité avec Giroud. La marque du champion.
Kylian Mbappé frappe deux fois et s’empare des records
Deux minutes plus tard, Jackson a cru égaliser pour le Sénégal, mais l’arbitre assistant a levé son drapeau. La France a ensuite doublé la mise à la 82e minute grâce à Bradley Barcola, entré en jeu depuis le banc. Adrien Rabiot a ouvert l’espace avec un travail défiant toute logique de placement ; Barcola a pris la balle et l’a lobée avec délicatesse au-dessus de Mendy. Barcola n’avait passé que 131 secondes sur le terrain avant de marquer. À 23 ans et 287 jours, il est devenu le plus jeune Français à marquer un but à sa première Coupe du monde depuis Thierry Henry en 1998.
Le Sénégal a ensuite réduit le score par Ibrahim Mbaye, un joueur de 18 ans et 143 jours, qui a marqué à bout portant. L’instant n’a duré que 68 secondes. Le temps pour Mbappé de répondre depuis l’extérieur de la surface, avec une frappe sèche, tendue et imparable. But numéro 58. Un record absolu. La foule du MetLife, y compris les supporters sénégalais, s’est levée.
Meilleurs buteurs de l’équipe de France
Classement historique tous temps confondus
| # | Joueur | Période | Sél. | Buts / max | Buts |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Kylian Mbappé | 2017 – | 99 | 58 | |
| 2 | Olivier Giroud | 2011 – 2024 | 137 | 57 | |
| 3 | Thierry Henry | 1997 – 2010 | 123 | 51 | |
| 4 | Antoine Griezmann | 2014 – 2024 | 137 | 44 | |
| 5 | Michel Platini | 1976 – 1987 | 72 | 41 | |
| 6 | Karim Benzema | 2007 – 2022 | 97 | 37 | |
| 7 | David Trezeguet | 1998 – 2008 | 71 | 34 | |
| 8 | Zinedine Zidane | 1994 – 2006 | 108 | 31 | |
| 9 | Just Fontaine | 1953 – 1960 | 21 | 30 | |
| 10 | Jean-Pierre Papin | 1986 – 1995 | 54 | 30 |
Source : FFF / données historiques
Ibrahim Mbaye incarne l’audace de la nouvelle génération sénégalaise
Si la soirée appartient à Mbappé, il serait injuste de passer sous silence la prestation d’Ibrahim Mbaye. À 18 ans et 143 jours, l’attaquant sénégalais est devenu le plus jeune buteur africain de l’histoire de la Coupe du monde. Il efface ainsi Gavi, l’Espagnol qui avait marqué à l’âge de 18 ans et 110 jours en 2022, et qui détenait le record du plus jeune buteur du tournoi. Une performance remarquable pour un joueur à peine sorti de l’adolescence qui a osé défier Maignan d’une frappe puissante dans les ultimes minutes.
Le Sénégal n’a pas à rougir de sa prestation globale. Pape Thiaw a aligné une équipe disciplinée, physique et ambitieuse. Mais Sadio Mané, âgé de 34 ans, a montré ses limites. Son mauvais tacle sur Mbappé aurait pu coûter bien plus cher. Ses lacunes dans le jeu de transition ont également pesé. La question de son maintien dans le onze de départ pour le prochain match contre la Norvège se posera inévitablement. Iliman Ndiaye, excellent cette saison du côté d’Everton, est resté sur le banc. Thiaw devra faire des choix.
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Le gazon du MetLife fragilise la vitrine du Mondial
La qualité du terrain a également suscité des débats. Des jointures entre les rouleaux de gazon étaient visibles depuis les tribunes de presse et des techniciens ont dû intervenir à la mi-temps pour colmater les irrégularités. Vinicius Junior avait déjà alerté après le match Brésil-Maroc sur l’état déplorable de la surface, expliquant que cela ralentissait le jeu et perturbait les circuits de passes. Avec six rencontres encore à jouer au MetLife, dont la finale le 19 juillet, la FIFA sera sous pression pour garantir une pelouse digne de l’événement.
Une victoire française prestigieuse aux fondations encore instables
La victoire (3-1) est là. Mais Didier Deschamps sait que son équipe a joué à l’aveuglette pendant une heure. Les Bleus ont été sauvés par leurs montants à plusieurs reprises depuis le Mondial 2022 : cinq fois lors de l’édition précédente et six fois depuis 2018, ce qui constitue un record dans la compétition. Ce chiffre en dit long sur leur rapport aux duels défensifs lors des grandes compétitions. Leur talent offensif peut compenser beaucoup, mais pas tout.
Barcola, entré en jeu en renfort depuis le banc, a démontré qu’il pouvait peser dans cette Coupe du monde. Olivier Giroud, décisif sur les deux buts de Mbappé et de Barcola, a confirmé sa capacité à trouver des espaces entre les lignes. La colonne vertébrale de l’équipe, composée de Maignan, Rabiot et Mbappé, est solide. Le reste de l’équipe devra se forger au fil des matchs.
Un départ. Ce n’est pas encore un chef-d’œuvre. Mais quoi qu’il arrive, la soirée du 16 juin 2026 restera gravée dans la mémoire collective du football français pour Mbappé.
