À la Milan Design Week 2026, Jil Sander ne présente ni collection, ni objet. La maison milanaise ouvre une bibliothèque : la Bibliothèque Jil Sander
Du 20 au 24 avril, le showroom de la marque, installé au 5, via Luca Beltrami, à deux pas du château médiéval Sforzesco, se transforme en un espace de lecture solennel et concentré. Baptisée Reference Library, la Bibliothèque Jil Sander rassemble soixante ouvrages choisis par soixante créatifs venus d’horizons différents : architectes, cinéastes, écrivains, artistes plasticiens. Il s’agit du premier projet conçu par Simone Bellotti pour la Milan Design Week depuis sa nomination au poste de directeur de la création de la maison en mars 2025.
Cette idée n’est pas née d’un brief stratégique. Elle est née en septembre dernier, lors d’une conversation entre Bellotti et son ami de longue date, Marco Velardi, l’un des fondateurs du magazine Apartamento, une publication biannuelle dont l’approche éditoriale mêle culture du quotidien, design et art de vivre. C’est cette même revue qui codirige le projet avec le studio d’architecture milanais Studioutte.
Une installation minimaliste qui ralentit la perception
En poussant la porte du showroom Jil Sander pendant la Milan Design Week, on est immédiatement plongé dans une atmosphère qui rompt avec l’agitation habituelle du Fuorisalone. Des pupitres chromés sont alignés en rangées dans l’espace immaculé, chacun baigné d’un faisceau lumineux chaud orienté vers la page. Les murs tapissés de miroirs démultiplient les reflets, créant un environnement à la fois austère et enveloppant, conçu pour ralentir la perception.
Fondé à Milan, le cabinet d’architecture Studioutte a pensé l’espace non pas comme une scénographie événementielle, mais comme un lieu de recueillement. Rien n’est superflu. Le mobilier disparaît au profit du geste de lecture lui-même, un choix délibéré et cohérent avec l’ADN minimaliste de la marque. La bibliothèque Jil Sander ne cherche pas à impressionner par le volume ou le spectacle. Elle cherche à suspendre le temps.
Une sélection de livres qui révèle les racines de la création
Le projet repose sur une idée simple, presque évidente, et pourtant rare dans le monde du design : montrer ce qui se cache derrière le processus créatif. Pas le produit fini, pas la tendance à venir, mais les lectures fondatrices. Chaque ouvrage est accompagné d’un texte dans lequel son sélectionneur explique pourquoi ce titre a compté pour lui et comment il a modifié ou nourri sa vision.
La liste des participants donne le vertige. On y trouve le critique et commissaire d’exposition suisse Hans Ulrich Obrist, l’artiste britannique Faye Toogood, le designer industriel Jasper Morrison, l’architecte Anne Holtrop, la musicienne suédoise Lykke Li, la costumière oscarisée Miyako Bellizzi, ainsi que la cinéaste Céline Song. Avec le designer français Ronan Bouroullec et l’artiste thaïlandais Rirkrit Tiravanija, soixante regards singuliers composent un portrait collectif de la générosité de la curiosité intellectuelle lorsqu’elle s’expose sans filtre.
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Le choix de Simone Bellotti éclaire la vision de la maison
Bellotti a lui-même contribué à la sélection. Son choix s’est porté sur Il barone rampante d’Italo Calvino, publié en 1957. Ce roman suit Cosimo, un jeune noble qui grimpe dans les arbres et décide de n’en jamais redescendre, observant le monde avec une acuité que lui confère cette distance volontaire. Bellotti y voit une réflexion sur l’indépendance de jugement et la nécessité de maintenir un point de vue personnel plutôt que de se fondre dans la conformité ambiante.
Ce choix en dit long sur la direction qu’il entend donner à Jil Sander : une maison qui observe le monde sans s’y dissoudre. Ancré dans la mémoire collective italienne, le roman est aussi un clin d’œil au pays dans lequel Bellotti construit son projet de maison. Il a d’ailleurs baptisé l’un de ses deux chats du nom du protagoniste : Cosimo.
Parallèlement, le créateur lit actuellement une correspondance de Mark Rothko, après avoir visité l’exposition que la fondation Palazzo Strozzi de Florence lui consacre jusqu’au 23 août prochain. Une façon de prolonger, au-delà de la Milan Design Week, ce dialogue entre l’art et la genèse des formes.
Une expérience codifiée qui transforme la lecture en rituel
L’accès à la bibliothèque Jil Sander est rigoureusement cadencé : soixante créneaux horaires, soixante visiteurs par heure, sur inscription. À l’entrée, chaque visiteur reçoit une paire de gants blancs avant de pouvoir consulter les volumes. Ce geste, à la fois pratique et symbolique, transforme la lecture en un acte solennel, invitant à traiter le livre avec l’attention qu’on porterait à une pièce de collection.
Les gants sont offerts à chaque visiteur en souvenir. Ce détail compte. À l’heure où tout est éphémère et dématérialisé, Jil Sander offre un souvenir concret d’un moment passé à lire. Une petite subversion feutrée et précise, à l’image de la maison elle-même.
Une prise de position culturelle face aux logiques commerciales
La Milan Design Week attire depuis des années des marques de mode qui cherchent à élargir leur influence culturelle. Mais peu d’entre elles prennent le risque d’aborder un sujet purement intellectuel. Jil Sander le fait avec une sobriété désarmante. Pas de produit à vendre, pas de collaboration commerciale affichée. Juste soixante livres et autant de fenêtres ouvertes sur des trajectoires créatives.
La Reference Library s’inscrit dans une réflexion plus large sur ce que peut être une expérience IRL aujourd’hui, à l’opposé de la consommation culturelle en diagonale qui domine nos usages numériques. Bellotti a confié que l’aspect analogique de la démarche – le fait de contacter les gens, de discuter avec eux et de construire ensemble une sorte de moteur de recherche humain – lui importait autant que le résultat visible.
La Bibliothèque Jil Sander, présentée lors de la Milan Design Week, tient peut-être là son pari le plus fort : rappeler que la création ne surgit pas du néant, qu’elle se nourrit de lectures, de rencontres et de lenteur. Et que ralentir est parfois la forme la plus radicale d’attention.
